2017 IRONMAN世界選手権プレビュー：プロ女子

今年のプロ女子は、２連覇中のリフがハワイで、７０．３世界タイトルとともに、ダブル世界タイトルを狙う。そして、今年は常連であるトップ選手が不在の中での世界選手権でもある。現在、トライアスロンのロング界では、出産ブームであり、過去の優勝候補であるミリンダ・カーフレイ、メレディス・ケスラー、キャロライン・シュテフェン、リズ・ブラッチフォードなどのトップ勢が出場を見送っている。この流れに対して、ハワイでの出場権を得た多くの新しい選手達が、自身の実力を試す機会となる。

２０１６年のトップ５選手達

Daniela Ryf ダニエラ・リフ（スイス）

２０１５年と２０１６年の世界王者であるリフが、プロ男子フロディノ同様に、３連覇を目指す。今年のシーズンは、パーフェクトに近いレース展開で、南アフリカ地区選手権や７０．３世界選手権で、余裕の優勝を見せた。彼女の強さであるバイクは、どの選手よりもはるかにうわまっている。常にロングではバイクラップ４時間５０分台でフィニッシュし、ランでも３時間切りの速さを見せる。ITU上がりの選手であり、このスピードについていける選手は、他にはいないだろう。世界王者クリッシー・ウェリングトンや五輪金ニコラ・スピリッグを鍛えた名コーチのブレット・サットンの信頼のあるトレーニングをこなしてきたので、大きなミスがなければ、今年の優勝は確実となるだう。

Heather Jackson ヘザー・ジャクソン（アメリカ）

アメリカ代表の中で、優勝候補として、今年最も近い選手だ。アメリカ代表として、２００６年のデジリー・フィッカー以来の入賞となり、過去にハワイ初出場で５位、去年は３位と徐々に毎年順位を上げてきている。今年は３度目の挑戦となり、狙うところは、２位以上の入賞にかかっている。今年は、多くの７０．３で優勝してきたが、アイアンマン・ボルダーでは２位で終えた。やはり弱点であるスイムで、差を抑えられれば、得意のバイクで順位を上げ、ラン勝負へともっていけるだろう。

Kaisa (Lethonen) Sali カイサ・（旧姓レトネン）サリ（フィンランド）

去年のハワイでは、５位入賞したサリの強化されたパフォーマンスに注目だ。フィンランド出身の珍しい選手として注目を浴び、去年は南アフリカ地区選手権で優勝している。今年は、トレーニング地をアメリカへと移し、ミリンダ・カーフレイを世界王者へと導いた名コーチのシリ・リンジーの元で、トレーニングに励んでいる。今年は、７０．３レースで、ランニングシューズをなくしたり、バイクとランコースで迷子になったりとハプニングが続失したため、優勝を逃す成績を過ごしてきた。そして、２度目の挑戦となった南アフリカ地区選手権で２位入賞、ITUロング世界選手権４位という結果で、うまく波にのれずにいる。しかし、得意であるバイクとランで相当な強さを持っている選手なので、レースの展開しだいでは、トップ３に滑り込むパフォーマンスを見せてくれるだろう。

Anja Beranek アンニャ・バーネック（ドイツ）

去年４位入賞したバーネックが、今年はトップ３入りを目指す。バイクを強みとしている彼女は、去年バイクパート途中までリフと互角の勝負を見せ、２位でバイクフィニッシュした。だが、弱点であるランで順位を落とす結果となり、課題が残った世界選手権となった。今年のシーズンは、アイアンマン・フランクフルトに出場したが、体調不良の中で８位で終え、ハワイへの出場権を得ることはできた。コナでは、得意のバイクでリフにずっとついていくことができれな、問題のランで３時間で走ることができれば、必ずトップ３へと滑り込んでくる選手となるだろう。

出産や怪我を超えてのカムバック

Rachael Joyce レイチェル・ジョイス（イギリス）

去年は、出産のためにシーズンを見送ったジョイスが、７ヶ月の産休後、早々にアイアンマンレースへと復帰し、今年再度ハワイ出場を決めた。７０．３オーシャンサイドから復帰し、７位フィニッシュしてから、７０．３セイントジョージで４位と順位を上げてきた。そして、ハワイ出場の決め手となるアイアンマン ・ボルダーでは、 強豪を抑え見事に優勝。過去のハワイでは、３種目ともにステディーなレース展開で、常にトップ３へ入るパフォーマンスを見せてきた。ニコラ・スピリッグやベス・ジェルデス（マッケンジー）などのトライアスリート達のように、特に出産後の選手が、さらに強くなった姿をみせる傾向にあるので、今年のハワイでジョイスが、どのようなパフォーマンスを見せてくれるかが楽しみだ。

Susie Cheatham スージー・チーサム（イギリス）

去年のハワイは、怪我の影響でバイクでリタイヤという結果になってしまったが、今年再度ハワイ出場を決めた。今年は、７０．３南アフリカで２位入賞でシーズンを始め、南アフリカ地区選手権では、３位でハワイ出場権を確保した。プロデビューしてから、順調なステップアップで、トップ選手へと上り詰めてきたが、２０１６年の７０．３レースでクラッシュし、手術を必要とする怪我に悩まされてきた。それから、リハビリと練習を重ね、今年はレース出場を主に７０．３レースに絞り、徐々に本来のパフォーマンスを戻してきている。得意のランへと勝負を持ってこれれば、今年入賞の可能性大だ。

要注意選手達

Sarah Crowley  サラ・クローリー（オーストラリア）

今年ロング界最も飛躍を見せている選手であるクローリーの存在に注目だ。今年は、ITUロングディスタンス世界王者になり、アイアンマン・アジアパシフィックと欧州地区の両選手権でダブル優勝している。去年ハワイデビューし、１５位とい結果で終わってるが、今年はかなりパワーアップしてきている。ITU選手としてデビューしてから、２０１５年からロングへと転向した。得意であるランは、常に３時間切りを出し、バイクでも力強いパフォーマンスをもっている。名コーチであるブレット・サットンの弟子であるキャメロン・ワッツの指導のもとで、今年はかなり調子が良い。もしかしたら、このクローリーが、リフと互角に戦える選手として注目される。

Lucy Charles ルーシー・チャールズ（イギリス）

今年のチャレンジ世界王者が、ハワイ初出場を果たす。元々国際スイマーとして活躍してきたが、怪我の影響でトライアスロンへと転向。エイジグルーパーとしてハワイで１８−２４カテゴリーでトップに君臨した後に、２０１６年にプロへ転身。それから、格段にパワーアップし、今年のアイアンマン・ランザローテで優勝し、チャレンジの世界選手権では、素晴らしいランを見せ優勝。今年のハワイでは、元世界スイマーとして、５０分切れるタイムで、必ずトップで上がり、一番弱点であるバイクで、どう粘れるかが、後半のランでの勝負にかかってくる。まだ、２５歳という若さながら、トップで活躍する彼女のパフォーマンスに注目だ。

Jodie Robertson ジョディー・ロバートソン（アメリカ）

元エリートランナーから、トライアスロンへと転向したロバート ソンも外せない選手の一人だ。今年の北アメリカ地区選手権では、スイムの大幅な遅れを、力強いバイクとランで取り戻し、見事優勝。ランナーとして、五輪選考レースへと出場し、２０１５年の国内選手権では、４位入賞し、２時間３４分のパーソナルレコードを持っている。弱点であるスイムの遅れから、バイクとランで取り戻し、ミリンダ・カーフレイのような高速ランを見せることができれば、かならずトップ３へと滑り込むことができる選手として見逃せない。