2013 Ironman New Zealand ハイライト

去年の環境と打って変わって、今年の2013 Ironman New Zealandは、天候等に大きく影響されずに、ベストコンディションの中開催された。今回２９回目を迎えるこのIMNZには、毎年通りに多くのプロやエイジのアスリートを引き寄せ、シーズン開始の機転となるロングディスタンスレースとして注目された。

プロ男子

早朝のまだ肌寒い中始まるスイムスタートの前に、１０ｘIronman New Zealand王者のCameron Brown（キャメロン・ブラウン）に、多くの注目が集まる中、ロングディスタンス初挑戦を果たす同じく地元代表のBevan Docherty（ビーバン・ドカティー）にも、未知のパフォーマンスに期待が高まっていた。

スイムスタートし、まずハワイアイアンマンでもトップ２で通過したスイムが得意なエストニア代表Marco Albert（マルコ・アルバート）が、予想通りに飛び出し始め、他の選手との差を広げ始める。だが、ショート上がりのベテランで、スイムに自信のあるDochertyも、Albertの後ろをつきドラフティングし、良いリズムを作り始めていた。その頃後方では、散らばったパックで構成され、先頭を行く２人には着いて行くことはできない。

まずスイムフィニッシュをしたのは、Albertが４５分３４秒の割と速いタイムで上がり、その後すぐにDochertyが続く。少し時間を空き２分後に、ニュージーランド代表Terenzo Bozzone（テレンゾ・ボゾー二）とチェコ代表Balazs Csoke（ブラッズ・ソーク）がトランジションへと向かい、大幅に遅れてBrownが５０分９秒でスイムフィニッシュし、追いかける展開になる。

バイクが続々とスタートするにつれ、天候も暖かさを持ち込み、まずAlbertが先頭を切り走り始め、そのすぐ後ろにDochertyが続き、様子を見る様に自分のペースを探し始めるライドを始めた。そして、追いかける展開になったBozzoneやBrownが、差を縮めようと頑張るが、先頭の２人は逃げるように、ペースを落とすことはない。残り４０キロを残す所で、まだパワーを温存していたDochertyが、Albertを抜かし、１人で走り始め、できるだけ差を開きランを始めるアドバンテージをつけるためにとうとう逃げ始める。その間に、先日のバイククラッシュの影響で本調子がでないBozzoneは、失速し始め、先頭を行くDochertyと７分以上の差をつけられ、期待のBrownも１０分以上の差をつけられ、ランで追いつくか、Dochertyが失速するかの勝負所になってきた。

まずトランジションに戻ってきたDochertyは、フレッシュな顔立ちで、ショートならではの素早いトランジションを見せ、ランをスタートした。３分後にAlbert、7分後にBrownがランスタート。優勝候補に挙げられたBozzoneは、バイクフィニッシュ後に、目眩で倒れ、リタイアを決めた。Dochertyは、後方の選手との差を縮められることなく、ランで快走を見せ、逆に差を広げ、優勝圏内のペースを維持する。後ろから、Albertの２位の位置は変わらず、３位に上がり始めたBrownのランに怯えながらも、今シーズンのランの良さを見せ、逃げ切りをはかる。

バイクの逃げ切りを見せ、そのまま２時間４９分のベストランラップを出した、地元ニュージーランド代表Bevan Dochertyが初のロングディスタンス挑戦で、余裕の勝利と共に新しいコースレコード８時間１５分で、２０１３年Ironman New Zealand王者へ初めて輝いた。その１０分後、ステディなペースで２位を維持したエストニア代表Marco Albertがフィニッシュし、３位に１０ｘIronman New Zealand王者のニュージーランド代表Cameron Brownがくしくも３位で終えた。

リザルト

１．Bevan Docherty（ニュージーランド）

00:45:44

04:35:06

02:49:46

08:15:35

２．Marco Albert（エストニア）

00:45:34

04:38:34

02:56:56

08:25:30

３．Cameron Brown（ニュージーランド）

00:50:09

04:41:52

02:57:16

08:34:28

４．Courtney Ogden（オーストラリア）

00:50:15

04:44:14

02:58:24

08:38:53

５．Balazs Csoke（ハンガリー）

00:47:40

04:48:51

03:03:55

08:46:05

プロ女子

スイムスタート後、すぐに強さを見せ始めたのは、やはりアメリカ代表Meredith Kessler（メレディス・ケスラー）が、トップスイマーとして差を広げ始め、スイムラップ４７分３７秒で早速トランジションへ向かう。大幅に遅れ、地元ニュージーランド代表Gina Crawford（ジナ・クロウフォード）が続き、他のトップ選手のCadice Hammond（キャディス・ハモンド）やCarrie Lester（キャリー・レスター）がトランジションへ向かう。

Kesslerはスイムの勢いで、そのままバイクでもステディなペースを維持し、さらに強くなったバイクの強さを証明しながら、さらに後方のCrawfordとの差を広げる。追いかける２０１３年Challenge Wanaka王者のCrawfordだったが、自分のペースを守り２位維持することだけに集中していた。３位にはLesterが続いていたが、先頭のKesslerとの差は、徐々に開いて行き、バイクの半分を来た所で、１０分もの差を開いてしまった。

トランジションに帰ってきたには、Kesslerで、こちらもトップバイクラップで終了し、早々にランスタート飛び出す。その１０分後に、Crawfordが戻り、３位にHammondがランスタートに準備し始める。ここで、追いつきたいCrawfordが、徐々に速いペースで、Kesslerを引き寄せ始めたが、そのKesslerも追いつかれまいとペースを落とさずに、フィニッシュを目指していた。

自分のペースを変えずに、そのまま逃げ切り、アメリカ代表Meredith Kesslerが、２０１３年Ironman New Zealand王者を去年に続き防衛し、２連覇を果たした。ニュージーランド代表Gina Crawfordは、４分程まで差を縮めたが追いつくことができずに２位でフィニッシュし、３位には、同じくニュージーランド代表のCadice Hammondが２０分程大幅に遅れたが入賞した。

リザルト

１．Meredith Kessler（アメリカ）

00:47:37

05:04:44

03:19:24

09:17:10

２．Gina Crawford（ニュージーランド）

00:51:44

05:08:17

03:14:54

09:20:54

３．Cadice Hammond（ニュージーランド）

01:02:37

05:15:00

03:13:20

09:35:52